Cộng đồng du học và giáo dục quốc tế đang rúng động trước thông tin ông Joseph Edlow, người được đề cử giữ chức Giám đốc Cơ quan Di trú Mỹ (USCIS), bày tỏ mong muốn chấm dứt Chương trình Thực tập Tùy chọn (OPT) – cơ hội làm việc hợp pháp sau tốt nghiệp dành cho sinh viên quốc tế.
Đây là một trong những tuyên bố cứng rắn nhất từ lãnh đạo cấp cao USCIS trong thời gian gần đây, đặt ra mối lo ngại nghiêm túc về tương lai của OPT và STEM OPT.
OPT – TẠI SAO LẠI QUAN TRỌNG ĐẾN VẬY?
- OPT cho phép sinh viên quốc tế làm việc tối đa 12 tháng sau khi tốt nghiệp trong đúng lĩnh vực học thuật.
- STEM OPT cho phép gia hạn thêm 24 tháng nếu thuộc nhóm ngành khoa học, công nghệ, kỹ thuật hoặc toán học.
Năm học 2023–2024, có tới 243.000 sinh viên quốc tế tham gia các chương trình này. Việc dừng OPT không chỉ ảnh hưởng trực tiếp đến sinh viên, mà còn gây thiệt hại lớn cho thị trường lao động và năng lực cạnh tranh toàn cầu của Mỹ.
KHẢ NĂNG OPT CHẤM DỨT TRÊN THỰC TẾ?
Dù tuyên bố của ông Joseph Edlow gây lo ngại, thực tế cho thấy khả năng chấm dứt hoàn toàn OPT khó xảy ra – ít nhất là trong thời gian tới, vì:
Phải trải qua quy trình ban hành quy định mới, bao gồm lấy ý kiến công khai, phân tích tác động và có thể kéo dài hơn một năm.
Tòa án đã từng khẳng định chính phủ liên bang có thẩm quyền cấp phép OPT – không dễ bị đảo ngược nếu không có cơ sở pháp lý rõ ràng.
Sự phản đối từ các trường đại học, doanh nghiệp công nghệ và giới học thuật sẽ rất mạnh mẽ, đặc biệt khi OPT đang góp phần giữ chân nhân tài trong các lĩnh vực cốt lõi như AI, kỹ thuật, công nghệ thông tin.
Tuy nhiên, cần lưu ý: ngay cả khi không bị chấm dứt, chương trình OPT vẫn có thể bị siết dần thông qua các biện pháp hành chính như:
- Kéo dài thời gian xét duyệt hồ sơ.
- Tăng khối lượng thủ tục hành chính.
- Siết điều kiện đủ hoặc thay đổi hướng dẫn áp dụng nội bộ.
Nói cách khác, OPT chưa “biến mất” nhưng không còn là vùng an toàn tuyệt đối. Những người có kế hoạch ở lại Mỹ dài hạn cần bắt đầu chủ động ứng phó với các thay đổi có thể xảy ra.